Att ha en hund kan innebära mer än bara sällskap – äldre hundägare löper betydligt lägre risk att drabbas av demens.
Att ha en hund medför en rad fördelar, både för den fysiska hälsan och det psykiska välmåendet som kan bidra till ett längre och friskare liv – något som tidigare forskning har visat.
Nu har en japansk studie ytterligare stärkt denna koppling genom att visa att personer över 65 år som äger en hund har lägre risk att utveckla demens.
Studien, utförd av Tokyo Metropolitan Institut för geriatrik och gerontologi, omfattade cirka 12 000 äldre invånare i Tokyo och pågick under en fyraårsperiod. Forskarna ville undersöka hur husdjursägande påverkar den kognitiva hälsan hos äldre och vilka faktorer som kan bidra till att minska risken för demens.
Vid studiens början fick deltagarna svara på frågor om husdjursägande – om de hade hund, katt eller inget husdjur – samt hur ofta de motionerade minst två gånger i veckan. Efter fyra år utvärderades deras hälsostatus, med fokus på demensutveckling.
Med hjälp av en oddskvot så beräknade forskarna risken för att utveckla demens. Resultaten visade att hundägare hade en lägre riskfaktor för demens (0,6) jämfört med kattägare (0,98) och personer utan husdjur (1,0).
Forskarna identifierade tre huvudsakliga faktorer:
Studien noterade även att hundägare rörde sig mer och hade fler sociala interaktioner, vilket minskade risken för demens. Deras aktiva livsstil bidrog till att förhindra skadlig proteinuppbyggnad i hjärnan, en faktor kopplad till sjukdomen.
Forskarna sammanfattade att hundägande kan främja fysisk aktivitet och social delaktighet, även vid begränsade möjligheter till interaktion, som under COVID-19-pandemin.
Källa: The Times of India
