Fellie har lärt sig prata – med hjälp av knappar: ”Det har verkligen stärkt vår relation”

Treåriga Fellie är en blandning av australian shepherd, australian working kelpie och lapsk vallhund. Matte Victoria Johansson Törnqvist beskriver henne som en hund med både hög intelligens och energinivå.

–Ja, Fellie är en hund som verkligen behöver aktiveras både mentalt och fysiskt. Redan från början hade hon också en stark egen vilja och ett stort behov av att uttrycka sig.

–Jag upplevde även att hon blev frustrerad när jag inte alltid förstod vad hon menade, trots att jag försökte.

Men tack var ett boktips i Härliga Hund så lånade Victoria hem boken ”Hur Stella lärde sig prata” av Christina Hunger.

– Direkt blev jag fascinerad av ämnet och kände att det verkligen var något för oss att prova.

Sagt och gjort. Victoria beställde hem sex inspelningsbara knappar, och läste in sex olika kommandon, som “godis”, “mat” och “gå ut”.

–Jag var verkligen superpepp och trodde att det skulle gå både snabbt och enkelt för Fellie att lära sig.

Men det visade sig att Victoria varit lite för optimistisk. Tålamod är kanske den viktigaste egenskapen om du vill lära dig att kommunicera med din hund, förstod hon snart.

– Det blev en rätt trög start och jag höll på att ge upp. Men efter att ha tagit en paus, blev jag sugen igen och nu plötsligt, så trillade poletten ner på riktigt för Fellie och hon knäckte koden efter ett par dagar.

Så hur funkar det att kommunicera med knappar? Grunden är att hunden med en enkel tasstryckning använder knapparna för att uttrycka sina önskemål, tankar och känslor. Trycker Fellie på knappen “mat”, hörs mattes röst säga samma sak.

– Det är viktigt att du upprepar de vanligaste fraserna flera gånger, som “gå ut” och “äta mat”, för att nöta in dem. Vid godisknappen hade jag godis i handen och gav Fellie. Så innan hon hade lärt sig trycka själv, tryckte jag på knappen och gav henne godis så fort knappen sagt godis. Jag upprepade det högt själv också. Sedan repeterade jag den proceduren ett antal gånger.

– Du kan själv trycka på knappen för att visa, men aldrig ta tag och trycka ner hundens tass. Det ska den lära sig på egen hand.

Victoria förtydligar också att det bara var vid godisknappen som hon gav godis.

– Annars ska du inte locka med godis utan bara ge just den respons som knappen säger, förklarar Victoria.

Börja med det lilla, placera till exempel knappen med ”ut” vid ytterdörren, och tryck på den varje gång ni går ut, samtidigt som du säger ordet högt. Då förstår hunden snabbt att knappen, och det tillhörande ordet, leder till något positivt. Likadant med ordet “äta”. Upprepa så fort det är dags för mat. Intresset från hundens sida brukar snart komma ganska naturligt.

Idag har Fellie tolv knappar som hon använder i lite olika utsträckning. Mest frekvent och väldigt konsekvent används ”äta mat”, ”godis”, ”busa” och ”gå ut”. Sen finns också ”mysa”, ”träna”, ”åka bil”, ”lägg dig”, ”matte”, ”husse”, ”kissa”, ”bajsa” och ”sova”.

– Alla har hon nog inte full kläm på ännu och ibland trycker hon lite hej vilt för att få uppmärksamhet om vi inte direkt lyssnar på det hon faktiskt vill, säger Victoria.

Men hon trycker inte på godisknappen hela tiden?

– Ha, ha det var precis vad min man sa, som var lite skeptisk i början. Men det gör hon faktiskt inte. Det är som med ett litet barn, man får sätta en gräns och visa att det är slut.

Att kommunicera med knappar har gjort stor skillnad i deras kommunikation menar Victoria. Tidigare kunde Fellie ofta skälla, troligtvis frustrerad över att ingen förstod vad hon menade.

– Idag har hon förstått att det är bättre att trycka på knapparna än att skälla, så hon har blivit lugnare och tystare. Fellie är väldigt nöjd med att göra sig förstådd och det har verkligen stärkt vår relation.

Victoria har nu beställt ytterliga sex knappar för att fortsätta att utveckla kommunikationen.

–Jag är nyfiken på att se hur långt vi kan ta oss. Hon förstår ju redan nu många fler ord än de tolv som hon har knappar för. Nu vill jag lära henne att kombinera ord som ”gå ut” och ”matte”. Fellie har redan tryckt kombinationer, men jag är inte helt säker på att hon har förstått hela innebörden.

– Vi ska också försöka träna på mer abstrakta saker som “nu” och “sedan”.

Ett typiskt exempel på deras nya kommunikation är när Victoria sitter och arbetar på övervåningen i huset i Dalarna. Då kan hon plötsligt höra Fellie “ropa” på matte genom att trycka på den knappen.

– Hon älskar också att åka bil och då var det bara att åka i väg en sväng när hon tryckte på den knappen, åtminstone i början.

Kan alla hundar lära sig att pratat tror du?

–Ja, de kan det nog. Sedan är det nog mycket enklare med en hund som är intresserad av mental träning och är lite allmänt alerta. Det är ju också viktigt att inte förringa hundens naturliga försök att kommunicera. Ofta räcker det ju långt.

Vilka ord använder Fellie mest?

– Det är främst tre, “äta”, “gå ut” och "godis”.

Idag har knapparna blivit en del av deras vardag, så träningen kommer automatisk.

– Det är otroligt fascinerande, ja nästan revolutionerande att förståelsen är ömsesidig nu. Det känns nästan som vi kan prata med varandra! säger Victoria.