Sök- och räddningshundar räddar liv, men en ny studie visar att frustration kan försämra deras prestationer och göra dem långsammare och mer benägna att göra misstag.
Sök- och räddningshundar är sanna hjältar, vars exceptionella luktsinne gör det möjligt för dem att hitta både försvunna personer och katastrofoffer. Trots deras imponerande förmågor visar en ny studie att dessa hundar ställs inför ett hinder: frustration.
Forskare vid Virginia Tech har funnit att frustration påverkar hundarnas prestationer negativt och försvårar deras förmåga att utföra sökuppgifter effektivt.
I studien rapporterades att hundar som utsattes för frustration – som att en belöning inte kunde uppnås eller förväntningar inte infriades – blev långsammare och gjorde fler misstag under sina sökningar.
Studien leddes av Sally Dickinson, doktorand vid School of Animal Sciences och en expert inom området sök- och räddningsarbete med hundar, med över 20 års erfarenhet av att träna hundar.
”Mitt mål är att leverera forskningsbaserad, praktisk information som hundförare kan använda,” säger hon till Phys.org.
Sök- och räddningshundar tränas för att arbeta under extrema förhållanden, från kollapsade byggnader till täta skogar. De är kända för sin uthållighet och sitt fokus, men studien ville undersöka hur olika stressfaktorer – både fysiska och psykologiska – påverkar deras prestationer. För att testa detta lät Dickinson ett dussin hundar och deras förare delta i tre olika aktiviteter.
Hundarna bar speciella halsband som registrerade hjärtfrekvens och hjärtfrekvensvariabilitet, medan deras förmåga att lokalisera mållukt och deras söknoggrannhet också dokumenterades. Förarna blev också undersökta för att se hur deras beteenden påverkade hundarna.
I den första aktiviteten fick hundarna vila under normala och tysta förhållanden i 10 minuter. Den andra övningen, som var designad för att skapa frustration, innebar att förarna retade hundarna med en ouppnåelig leksak, vilket blockerade hundens uppmärksamhet innan de ledde dem genom en sökning. I den tredje övningen genomfördes ett måttligt träningspass innan hundarna slutförde en sökning.
Resultaten visade:
Dickinson menar att resultaten ger viktig information för hundförare.
”Vi tänker ofta på frustration som en motivationsfaktor, men våra resultat visar att det kan slå tillbaka, göra hundarna långsammare och öka antalet fel,” säger hon.
Hennes förhoppning är att studien ska uppmuntra hundförare att reflektera över hur frustration påverkar deras hundar – både under träning och vid verkliga uppdrag – och att överväga alternativa metoder som håller hundarna engagerade utan att utsätta dem för de negativa effekterna av frustration.
Källa: Phys.org
