Hundar har länge varit kända för att ge oss tröst, sällskap och glädje – och nu ska deras inverkan på vårt välmående och mentala hälsa undersökas mer ingående i ett nytt globalt forskningsprojekt som ska bli världens största studie av sitt slag.
Det är nog ingen hemlighet att bandet mellan människor och djur är något alldeles speciellt – en vänskap som sträcker sig bortom ord och skapar en trygghet och glädje som få andra relationer kan mäta sig med. För den som haft en fyrbent vän vid sin sida är det lätt att förstå hur djur berikar våra liv.
Och forskningen har länge undersökt hur våra fyrbenta vänner påverkar oss på olika sätt. Men nu tar företaget Mars detta ett steg längre genom att genomföra en studie om just bandet mellan människor och djur, och hur det påverkar vårt välbefinnande och mentala hälsa.
Det fleråriga forskningsprogrammet, som kommer att genomföras i samarbete med akademiska institutioner runt om i världen, omfattar över 35 000 deltagare i mer än 20 länder i den inledande fasen och kommer att fortsätta att byggas ut över tid.
Programmet, som går under namnet PAWS (Pets and Wellbeing Study), kommer enligt Mars att bli världens största studie av sitt slag och syftar till att fördjupa förståelsen för hur relationen mellan människor och deras husdjur påverkar vår mentala hälsa.
Fokus kommer ligga på bland annat att undersöka effekterna av hundar och katter på stress, ångest, ensamhet och det allmänna välbefinnandet.
Flera olika universitet världen över kommer att ingå i forskningssamarbetet och som en del av programmet ingår även företaget Calm som är kända för sitt arbete inom mental hälsa.
