I en grotta i södra Frankrike har forskare gjort ett unikt fynd: ett 16 000 år gammalt hundskelett som ger nya insikter om hundens tidiga liv vid människans sida – med spår av både omsorg och våld.
Djupt inne i Baume Traucade-grottan i södra Frankrike har forskare vid det belgiska institutet för naturvetenskap gjort en anmärkningsvärd upptäckt – ett nästan komplett skelett av en hund som levde för omkring 16 000 år sedan.
Det rör sig om en vuxen tik, som enligt forskarna vägt cirka 26 kilo och mätte ungefär 62 centimeter i mankhöjd, skriver sajten ZME Science.
Tack vare det välbevarade skelettet har forskarna kunnat jämföra fyndet med både moderna hundar och vargar samt fossila lämningar från istiden. Resultaten visar att den påminner starkt om de så kallade paleolitiska hundarna – en tidig variant av tama eller halvtama djur som levde nära människor under istiden.
Även om dessa paleolitiska hundar inte nödvändigtvis är direkta förfäder till dagens hundar, bär de tydliga spår av mänsklig påverkan. De kännetecknas bland annat av en mindre kroppsstorlek samt kortare och bredare nospartier – egenskaper som ofta förknippas med den selektion som uppstår i människans närhet, enligt ZME Science.
Baume Traucade-hunden verkar ha levt i nära samspel med människor. Flera brutna ryggkotor hade hunnit läka, vilket tyder på att djuret fått någon form av vård efter att ha skadats.
Men denna omsorg var inte nödvändigtvis en garanti för trygghet. Två oläkta skador, troligen orsakade av ett spjut eller en pil, hittades vid skulderbladet – och tyder på att hunden dog en våldsam död.
Det ger en komplex bild: ett djur som både vårdats och sårats. Ett liv nära människan, men också utsatt för dess faror.
Hunddjuret från Baume Traucade dateras till strax efter den senaste istiden, vilket placerar det bland de tidigaste djuren efter istiden som förknippas med människor.
