Två engelska springer spaniels används i Kalifornien för att upptäcka skadedjur som hotar vingårdar. Med sitt skarpa luktsinne kan hundarna identifiera virus och insekter som annars är svåra att upptäcka.
Två engelska springer spaniels, Zinny och Sauvi B, har rekryterats i Kalifornien, USA, för att bekämpa insekter som hotar vingårdar. Hundarnas skarpa luktsinne används för att upptäcka mjölbaggar, som infekterar vinrankor med ett dödligt virus som kallas leafroll 3.
En studie i vinodlingsregionen Lodi, som är känd för druvsorter som Zinfandel och Cabernet Sauvignon, visade att hundarna kunde identifiera leafroll-infektioner med en träffsäkerhet på 93,4 procent och upptäckte mjölbaggar i 97,3 procent av fallen.
Målet är att på sikt ersätta kemiska bekämpningsmedel med denna metod, för att skydda vingårdarna och deras värdefulla grödor.
”Hundar har upp till 300 miljoner luktreceptorer, jämfört med människans fem miljoner. Hundarna kan lukta sig till saker som för oss människor inte har någon lukt”, berättar Dr Stephanie Bolton från Lodi Winegrape Commission för tidningen Wine Spectator.
Hon förklarar vidare att hundarnas förmåga troligtvis kommer att förbättras med tiden, vilket gör tekniken ”ekonomiskt genomförbar och skalbar”.
”Detta innebär en stor potential för hållbarheten i vår bransch”, säger hon och tillägger:
”Vi kommer inte att klara av den här utmaningen om vi fortsätter att plantera angripna och infekterade vinstockar.”
Mjölbaggar har varit ett problem i kaliforniska vingårdar i över 30 år. De sprids snabbt, bland annat genom fåglar, sekatörer och mekaniska skördemaskiner. Även om kemiska bekämpningsmedel kan kontrollera spridningen, utgör de en risk för miljön.
Hundarna tränas för att patrullera vingårdar och markera platser där de känner doften av mjölbaggarnas feromoner eller den lukt som leafroll 3 producerar – en doft som är omöjlig för människor att känna. När hundarna hittar en infekterad vinranka sätter de sig ner för att signalera, och belönas med en godbit.
Andra studier har visat att engelska springer spaniels också kan identifiera andra skadedjur inom trädgårdsodling. Rasen har länge använts av polis och militär för att spåra allt från blod och droger till sprängämnen och elektronik.
Källa: Daily Mail
