Det har gått nästan 40 år efter kärnkraftsolyckan i Tjernobyl. I området lever fortfarande hundar, och nu har forskare undersökt deras genetiska skillnader.
År 1986 exploderade kärnreaktorn i Tjernobyl, Ukraina, vilket ledde till en av historiens värsta kärnkraftskatastrofer. Nästan 40 år senare är många delar av det omgivna området fortfarande obebodda - åtminstone av människor.
Men för djurlivet ser det annorlunda ut – särskilt för de hundar som lever där idag.
Många av hundarna i Tjernobyl tros härstamma från husdjur som lämnades kvar vid den plötsliga evakueringen, skriver Popular Mechanics. Nu har forskare undersökt deras DNA för att se om den långvariga exponeringen för strålning har lett till genetiska förändringar.
Forskarna tog blodprover från hundar på två olika platser: några nära själva kärnkraftverket och andra från staden drygt 16 kilometer därifrån. De ville se om det fanns mutationer i könscellerna – förändringar i DNA som kan föras vidare till nästa generation.
Resultaten visade att hundarna vid kraftverket var genetiskt skilda från hundarna i staden, trots det relativt korta avståndet mellan dem. Dock hittade forskarna inga tydliga tecken på mutationer orsakade av strålningen.
Forskarna menar att det kan finnas andra förklaringar till skillnaderna. Kanske var det så att de hundar som bäst kunde anpassa sig till den tuffa miljön var de som överlevde och fick valpar. På så sätt kan det ha funnits ett starkt naturligt urval i början, vilket formade hundpopulationen vid närheten av kraftverket.
Det är kan även vara att andra föroreningar, däribland bly och bekämpningsmedel, påverkar hundarnas genetiska sammansättning.
”Det är möjligt att de hundar som överlevde tillräckligt länge för att avla redan hade genetiska egenskaper som ökade deras förmåga att överleva. Så det kanske fanns ett extremt selektivt tryck i början, och sedan förblev hundarna vid kraftverket helt enkelt åtskilda från stadspopulationen. Att undersöka den frågan är ett viktigt nästa steg som vi nu arbetar med,” säger Megan Dillon, huvudförfattaren av studien, till Phys.org.
Källa: earth.com, phys.org, popularmechanics.com
