Hundar liknar inte bara sina människor – de beter sig ofta som dem, särskilt med tiden. Nu undersöker forskare i Tyskland hur likheter i både utseende och personlighet kan stärka relationen mellan arbetande hundar och deras ägare.
För att minska antalet missmatchningar mellan arbetande hundar, som till exempel ledarhundar, arbetar forskare i Tyskland med att skapa bättre relationer mellan människa och hund, rapporterar The Economist.
Deras forskning har nu bekräftat något som många hundägare redan misstänkt: hundar tenderar inte bara att likna sina ägare till utseendet – de delar också ofta liknande personlighetsdrag.
– Vi vill förstå vad som skapar en bra matchning mellan hund och ägare, och hur vi kan hjälpa människor att hitta rätt hund, säger Yana Bender, doktorand vid Max Planck-institutet för geoantropologi i Jena, till The Economist.
Ett första steg är att ta reda på om hundar och deras ägare i allmänhet är mer lika än olika. Tillsammans med andra forskare har Bender gått igenom tidigare forskning på området, och resultaten visar tydliga samband.
När det gäller utseende har tidigare studier visat att människor oftare än slumpen kan para ihop bilder på hundar med deras rätta ägare. En studie visade till exempel att kvinnor med långt hår tenderar att föredra hundar med långa, svepande öron, medan de med kortare frisyrer oftare väljer hundar med kortare öron.
Men det stannar inte vid det yttre. Personligheten verkar också speglas mellan hund och ägare. Introverta personer tenderar att ha hundar som är mer försiktiga eller nervösa i sociala situationer.
Här handlar det dock inte bara om att människor väljer en hund som "passar" deras personlighet – utan också om ömsesidig påverkan över tid. En orolig människa kan påverka sin hund att bli mer ängslig, och en stressad hund kan i sin tur förstärka ägarens oro.
Denna dynamik påminner om relationer mellan människor. Gifta par tenderar exempelvis att bli mer lika varandra över tid, enligt Bender.
Något som också alltså verkar kunna gälla för hund och ägare.
