Vi pratar ofta med våra hundar på ett särskilt sätt som är riktat till just dem. Men det visar sig att hundar är uppmärksamma lyssnare som kan plocka ut det som är relevant för dem i mänskliga samtal.
När vi pratar med våra hundar tenderar vi ofta att använda ett tal som liknar det vi använder när vi pratar med bebisar – något som kallas "hundriktat tal". Det kännetecknas av en speciell tonhöjd och intonation där rösten ofta höjs, får mer känsla och där vi drar ut orden på ett lekfullt sätt.
Tidigare forskning har visat att hundar faktiskt reagerar på denna typ av tal. I en studie där forskare testade hundriktat tal mot en vanlig vuxenröst, visade resultaten att hundarna föredrog den ljusare och mer uttrycksfulla rösten och ofta valde att interagera med den som använde hundriktat tal.
Men det visar sig att hundar kanske lyssnar mer noggrant än vi tidigare trott. En ny studie, som genomfördes i samarbete mellan universiteten i Sussex, Storbritannien, och Jean Monnet i Saint-Étienne, Frankrike, har visat att hundar även kan uppfatta och reagera på meningsfulla ord, även när talet är monotont och saknar den känslomässiga tonen vi normalt använder.
Forskarna ville ta reda på om hundarna endast reagerade på den glada, melodiska rösten, eller om de faktiskt kunde känna igen välkända ord, som sitt namn, även när dessa ord var inbäddade i en annars neutral och monotont framförd mening.
Studien omfattade cirka 50 hundar av olika raser, från små taxar till stora sankt bernhardshundar. Resultaten visade att hundarna konsekvent svarade på kommandon som gavs i den monotona rösten, medan de ignorerade omgivande, irrelevanta ord.
Forskarna menar att hundar har en neurologisk förmåga att plocka ut relevant information ur människors tal, även när det framförs utan känslomässig ton.
"Vår forskning visar att hundar kan känna igen ord som är viktiga för dem, även i en monoton ström av annars irrelevant tal, utan de intonationssignaler vi vanligtvis använder för att engagera dem", säger David Reby, huvudförfattare till studien, till BBC.
Forskarna planerar nu att fortsätta sina studier för att ta reda på vid vilken ålder valpar börjar reagera på människors tal.
