Hunden kallas människans bästa vän, och ny forskning visar att bandet går minst 12 000 år tillbaka i tiden.
Ett forskningsteam vid University of Arizona har upptäckt ett underben från en hund vid den arkeologiska utgrävningsplatsen Swan Point i Alaska.
Genom radiokoldatering kunde forskarna fastställa att hunden levde tillsammans med människor för omkring 12 000 år sedan.
– Vi har nu bevis för att hundar och människor hade nära relationer i Nord- och Sydamerika tidigare än vi tidigare känt till, säger Dr. Francois Lanoë, studiens huvudförfattare, till BBC.
Vid en annan utgrävning i juni 2023 hittade samma forskningsteam ett 8 100 år gammalt hundkäkben som visade tecken på möjlig domesticering.
Kemiska analyser avslöjade att både detta och det äldre benet innehöll spår av laxproteiner.
Eftersom hunddjur i området främst jagade landlevande djur tyder detta på att hundarna fick lax av människor. Forskarna menar att fyndet stärker teorin om att hundar och människor hade en nära relation och delade resurser långt tillbaka i tiden.
Trots de tydliga bevisen för samliv mellan hundar och människor är det fortfarande oklart om dessa hundar var fullt domesticerade eller om de snarare var tämjda vargar.
– Beteendemässigt verkar de vara hundar eftersom de åt lax från människor, men genetiskt sett är de inte besläktade med något vi känner till, säger Dr. Lanoë till The New York Post.
Forskarna är övertygade om att fyndet från Swan Point bidrar till att fastställa de tidigaste kända nära relationerna mellan människor och hundar i Nord- och Sydamerika. Dock är det ännu för tidigt att avgöra om denna hund var den första domesticerade i Amerika.
Men det är därför studien är så värdefull, säger medförfattaren arkeologen Dr. Ben Potter, till The New York Post:
– Det väcker den existentiella frågan: "Vad är en hund?".
Källa: BBC, The New York Post
