David Selin är bland annat berikningsexpert och hundpsykolog, samt ambassadör för “Hunden i centrum”. Han menar att många hundar idag har ett kringskuret liv, med “rätt” uppförande i fokus istället för att bejaka ett naturligt beteende.
David Selin tillhör en av Sveriges mest erfarna hundexperter - även om han inte är helt förtjust i det ordet. I 35 år har han arbetat med hundar, först med rådgivning och träning av problemhundar och sedan som utbildare och föreläsare. David drivs av att skapa ett rikare och friare hundliv åt våra älskade husdjur.
– Hundar ska inte värderas efter hur självutplånande de är. De har ett egenvärde och har rättigheter, som att få utlopp för sina medfödda beteende.
Många hundar lever ett begränsat liv, menar han.
– Det är som om det pågick en tävling om vem som kan få sin hund att bli mest passiv och att bete sig minst som en hund. En hundägare som har en passiv hund uppfattas av många som en bra hundägare. Medan det är skambelagt att inte ha total kontroll på sin hund. Det leder till att många hundägare anpassar sig mer efter omgivningens åsikter, än efter sin hund. Tillsammans med hårdare regler kring hur man ska hålla hund, begränsar det kraftigt våra hundars frihet.
- Mitt mål är att fler ska få upp ögonen för att hundarnas frihet mer och mer begränsas och att vi därför behöver kompensera hundarna för det.
Frihet handlar inte bara om att vara lös, utan också om att inte bli kontrollerad och styrd mer än nödvändigt.
–Din hund önskar sig inte en skicklig dressör, utan en varm och igenkännande familjemedlem, säger David Selin och fortsätter:
-Jag upplever att hundarna mår sämre idag än för tio år sedan. Fler hundar är aggressiva vid hundmöten och jag ser betydligt fler hundar med repetitiva beteenden och fler uppgivna hundar än tidigare.
- Men allt är inte nattsvart. Det finns också en stark rörelse i hundvärlden för att sätta hundens välfärd i fokus. Något som “Hunden I Centrum“ varit med och lyft fram.
David Selin arbetar mycket med berikning och är den som introducerade berikning för hund i Sverige. Han menar att berikning får hundar att må bättre. Men vad är då berikning egentligen?
– Förenklat är berikning att man kompenserar hunden för det den går miste om när den lever i vårt moderna samhälle, säger David.
Mest handlar det om att hunden ska få möjlighet att utföra artens naturliga beteenden, förklarar han. Det kan göras på två olika sätt, systematisk berikning och hundstyrd berikning. Systematisk berikning förutsätter att hundägaren går en kurs och lär sig om naturliga beteenden och olika sätt att berika.
Medan hundstyrd berikning bara kräver att man älskar sin hund, har empati och tar sig tid för den. Är man dessutom lekfull blir det ännu bättre..
–Det handlar om att skapa situationer där hunden själv kan tillgodose sina behov, säger David och ger några exempel:
- Tyvärr så upplever jag att det blivit mindre vanligt att man låter hundar umgås med andra hundar, säger han.
Orsaken är, enligt David Selin, troligtvis att Jordbruksverket i sina föreskrifter slagit fast att hundar inte längre får ut något av att umgås med andra hundar, utan att det krävs människor för att tillgodose hundars sociala behov.
–Det håller jag inte alls med om. Som alla andra sociala djur behöver hunden umgås med artfränder. Jordbruksverket verkar också ha missat att ungefär 80 procent av alla världens hundar lever skilt från människan.
Hundar är bättre för hundar, än vad människor är, slår David fast.
–Men jag förstår att det kan var svårt att hitta lämpliga hundkompisar till sin hund. Det bästa är om man kan bygga upp ett litet nätverk med andra hundar som den regelbundet träffar. Men tänk på att låta hundarna fortsätta umgås även efter att de busat av sig, så den bara får gå omkring och vara social på sitt sätt.
Att våra hundar behöver vara kopplade begränsar deras frihet och möjlighet att utföra sina naturliga beteenden.
–Men det går ändå att låta hunden få styra mer i vardagen. Ta speciella promenader där hunden får bestämma vart den vill gå och vad den vill göra. Det ger hunden en känsla av att den styr och möjlighet att få utföra sina naturliga beteenden. Använd gärna en signal, som en speciell sele, på dessa promenader. Det gör det tydligare för hunden när den får ta över.
Att ta sig tid att lyssna på sin hund är också ett viktigt verktyg, att skapa en “Hundens stund”.
–Börja med att avsätta fem minuter i veckan då du bara finns där för din hund. Sätt dig hos hunden och visa att den har din uppmärksamhet. Kommer den och vill leka, gör det, vill den bli klappad, gör det. Snart upptäcker hunden att den blir lyssnad på och kommer att ta fler och nya initiativ. Så småningom kan du förlänga stunden och lägga in fler.
Att få utföra sina naturliga beteenden är det viktigaste. Men man pratar mer och mer om att djur, inklusive hunden, också behöver få utvecklas. Så när man hittat sätt att låta sin hund få utföra sina naturliga beteenden, är det inte fel att också pröva på olika former av träning. Men då gäller att inte tänka så mycket krav och prestation, och i stället ha som mål att utvecklas tillsammans.
–Jag är speciellt förtjust i nosework. Där kan hunden både känna sig duktig och ha kontroll.
Men måste inte hundar uppfostras?
–Det finns situationer där hundar måste tränas för att de ska fungera i vårt samhälle. Men det är bättre att man kommunicerar än att man kommenderar, alltså styr hunden med inlärda signaler.
–Det verkar som att vi är tillbaka i någon sorts kadaverdisciplin när det gäller att uppfostra våra hundar, den enda skillnaden från tidigare är att man nu använder mjuka metoder, säger han och fortsätter:
–Hundvärlden översvämmas av olika övningar kring att få hundar att göra och bli som deras ägare vill. Man diskuterar vilka metoder som är effektivast och snällast.
–Men frågan om hur snällt det är att få en hund att göra något som går helt emot dens natur eller att bli omgjort till någon den inte är?
David Selin är emot att man utan eftertanke tränar bort så kallade problembeteenden. Det som är ett problem för ägaren är ofta lösningen på ett problem för hunden.
-Det här låter säker flummigt. Men efter alla dessa år med hundar har jag sett att man kommer mycket längre om man istället för att fokusera på problemet, fokuserar på hunden och hur den mår.
–Jag ger inte särskilt mycket för teorier som bygger på att människan alltid vet bäst, oavsett om det handlar om att styra hunden med avancerade träningsmetoder eller om att man ska vara flockledare över sin hund. Teorierna om rangordning bygger dessutom på äldre missuppfattningar om hur vargar lever tillsammans. Jag har arbetat en hel del med vargar och idag vet vi att vargar inte lever i flockar som styrs av en ledare, utan i familjegrupper som hålls ihop med kärlek och omvårdnad.
-Försök inte göra om din hund, lär känna den. Att inte få vara sig själv är kanske det värsta man kan råka ut för. Både för hundar och människor. En hund blir inte vad man gör den till!
-Bygg upp en bra kommunikation med din hund. En förutsättning för det, är att du lär dig att skilja på dina känslor och hundens. Det är lätt att tro att om hunden gör något som stressar dig, är det också stressande för hunden. Vilket det inte är.
Det finns många olika hundexperter. Många är säkert duktiga på hundar. Men den som känner din hund bäst är du. Lyssna gärna på andra, men gör inget som går emot din känsla. Den viktigaste hundkunskapen är kunskapen om vem din hund är.
