Nyårsafton är en dag för fest och glädje, men för många hundar är denna tid fylld av oro och skräck.
Rädsla är en instinktiv reaktion och en livsviktig överlevnadsfunktion. När fyrverkerierna exploderar på himlen, klart lysande med olika färger och ena ljudet är starkare och närmare än det andra så är det inte så märkligt att hundar upplever panik och att flyktkänslan kickar in. Hundar har en känslig hörsel och det gör dem sårbara för de plötsliga och intensiva ljuden som uppstår under nyårsfirandet. Ofta kan rädslan förstärkas av att husse eller matte ej heller håller sig till sina vardagliga rutiner då det nya året ska skålas in.
Varje hund är unik och hundens reaktion kan variera beroende på ras, bakgrund och personlighet. Just rädsla är svårt att träna bort och något som ska göras med stor försiktighet. Men det går att göra sig redo och hjälpa hunden att bli tryggare. Det bästa sättet är att göra det genom förebyggande träning i kontrollerade former.
Detta innebär att gradvis vänja hunden vid olika ljud och miljöer. Fyrverkerier bör ses som det slutgiltiga målet och toppen av trappan. Vägen dit består av flera trappsteg som du och din hund sakta ska ta er uppför då det är viktigt att inte konfrontera hunden med för påfrestande situationer, vilket kan förstärka rädsla snarare än att lindra den.
Som hundägare har du en central roll i hundens upplevelse. Ditt kroppsspråk, rörelse och beteende läser hunden av. Du har säkert haft ett hundmöte där du drar åt i kopplet för att känna dig säker när du passerar en annan hund, men märker att din hund gör sig då också redo för att något kan hända och håller svansen ännu högre, spänner blicken hårdare och känns plötsligt lite starkare.
Det som du sänder ut, plockar hunden upp. Genom att agera som en trygg och stabil ledare kan du hjälpa din hund att förstå att de situationerna som de upplever är hanterbara.
I förebyggande syfte är miljöträning grunden, du har ju vistats i dessa situationer och hört ljuden i din omgivning massvis med gånger, så spegla av din trygghet till din fyrbenta vän. Bara i området där du bor, och där hunden redan känner igen sig, kan du passa på att träna. Det kan vara ljud som då grannen krattar, det snickras på ett hus, en bil som passerar eller metallocket till soptunnan slår igen då du slänger bajspåsen. Stort som smått. Rör dig till ditt lokala centrum och det finns ännu fler ljud att vänja din hund vid. Kundvagnar från matbutiken, bussdörrar som öppnas, plötsligt barnskrik och en sparkcykel som rullar förbi. Ju fler ljud och situationer du kan utsätta din hund för i en kontrollerad och säker miljö, desto fler verktyg ger du den för att hantera framtida skrämmande situationer.
När ni båda känner er trygga, så kan ni ta ytterligare steg på trappan. I små mängder kan du utsätta hunden genom att ta promenader i skogen på långt avstånd från en skyttebana och göra det tills hunden inte reagerar och därefter röra sig närmare och närmare. Kom alltid ihåg att hundars hörsel är mycket känsligare än människors, så det är viktigt att börja på rejält avstånd. Ytterligare en metod är att använda ljudinspelningar eller videoklipp med fyrverkerier. Genom att justera volymen kan du börja från en låg nivå och successivt öka volymen när hunden blir mer bekväm.
Det är viktigt att gå långsamt fram och att inte utsätta din hund för sin rädsla på en nivå som den inte kan hantera, och vara beredd att ta ett eller två steg tillbaka.
Personligen har jag haft min hund med mig i alla möjliga olika situationer, ända sedan han var valp, då jag har strävat efter att skapa en trygg hund. På hans tre första nyårsfiranden i livet har han somnat innan tolvslaget och inte haft någon större reaktion på smällarna. Men när det fjärde året skulle skålas in hamnade vi omedvetet för nära en plats där fyrverkerier avfyrades. Det blev en ny sits för hans del och han visade rädsla och flykt i ögonen på direkten. Vi flyttade oss omgående inomhus för att skapa ett tryggt utrymme långt ifrån ljuden, men jag gick lugnt från fyrverkerierna in till den trygga plasten. Om jag hade sprungit hade jag förstärkt min hunds rädsla. Nyårslöftet blev att återigen backa bandet och röra oss i miljöer som var mer bekanta. Kundvagnar, grannar som krattar och åka med bussen.
Träna din hund ofta, i alla olika typer av träning, för att bygga upp din hunds självförtroende. Utöver att göra det genom att vänja din hund vid olika ljud och situationer, så gör det med att skapa positiva upplevelser. Aktivera din hund i stort sett varje dag genom att inkludera aktiviteter som ger hunden möjlighet att lyckas. Det kan handla om ett godisträd på morgonpromenaden till en lördagseftermiddag på apellplan. När hunden lyckas med olika uppgifter, oavsett om det är enkelt eller mer utmanande, bygger det upp en trygghet och självkänsla som kommer att vara viktig i stressiga situationer.
Att få en trygg och säker hund är möjligt med rätt förberedelse. Men varje hund är unik, och det tar tid att arbeta bort rädsla och att bygga upp självförtroende. Men att bara vara tillsammans skapar trygghet, så även när det nya året rings in.
