Sporten där Sveriges snabbaste hundar gör upp

Kapplöpning med hundar har funnits mycket länge, och de första beskrivningarna kan du hitta redan på 100-talet. Under 1800-talet spreds intresset från England till övriga världen. Idag är hundkapplöpning en stor sport i flera länder, som USA, England och Irland, men även i Sverige växer intresset stadigt. Mats Wicander är sedan tre år tillbaka ordförande för Svenska Hundkapplöpningssportens Centralförbund (SHCF), men också ett hängivet greyhound-fan.

–Ja, jag såg min första kapplöpning som tio-åring och några år senare fick vi vår första hund. Jag har också fött upp och tävlat med flera kullar med greyhounds.

För Mats var hundkapplöpningen i princip kärlek vid första ögonkastet. Farten, spänningen och tjusningen över att se de vackra hundarna sträcka ut... Känslan är fortfarande oslagbar.

Idag finns det ungefär 250 aktiva tävlingshundar, cirka 120 greyhounds och 130 whippets. De senaste åren har whippet-hundarna blivit allt fler.

– Kanske för att det kommit många aktiva uppfödare, säger Mats, och att whippet är en lite mindre hund. En greyhound kan ju väga upp till 40 kilo, en whippet mellan 10 och 20 kilo.

Men vilken är snabbast?

–Det är greyhounden! Den kommer upp i 70 kilometer i timmen.

I Sverige kan du inte spela om pengar vid hundkapplöpning, som du kan i flera andra länder. Svenska spel försökte lansera det som ett folkspel år 2000, men fick lägga ner efter fem år. Svenska folket var uppenbarligen inte lika intresserat av att spela på sina hundar som på travhästar.

–Idag kan du satsa en femkrona bara för spänningens skull om du går på en kapplöpning, berättar Mats. Du vinner högst nån tjugolapp, men det är alltid roligt att heja lite extra på en hund.

Vid SM tävlar hundarna i flera olika grenar. Whippet och greyhounds tävlar var för sig i sprint respektive medel. Sprint är 300 meter och medel 500 meter. Sedan finns det en klass för tikar (eftersom tikarna är mindre och kan ha svårare att hävda sig mot hanarna).

Det finns också en klass för veteraner (över fem respektive sex år) och en öppen klass där raser som saluki, basenji och borzoi, men även afghanhundar, brukar tävla.

Är den som vinner Sveriges snabbaste hund?

–Nja, vi kallar det “årets bästa hund” och det gör vi genom att räkna ihop resultat från flera tävlingar. De bästa hundarna besitter också stort mod och bra psyke.

Hundarna springer upp till sex åt gången och jagar en ”hare” eller rättare sagt en trasa med flera band. Att få dem motiverade är inga problem.

– Nej, att springa och jaga det är det bästa de vet, säger Mats.

Vinthundarna är från början framavlade till att jaga harar och det är en riktig urkraft som släpps loss när de börjar springa. Deras kroppsbyggnad är optimerad för snabbhet och det går otroligt fort. En greyhound klockas på 5,5 sekunder på 100 meter och accelerationen är enormt snabb. Usain Bolt skulle inte ha en chans. Dessutom har de en mycket bra syn.

Hundarna springer på en ovalbana av sand. En veterinär finns alltid på plats och besiktigar samtliga tävlande hundar före och under tävlingen. Tävlingsbanan inspekteras också noga. Det är få djursporter som har så höga säkerhetskrav som det finns inom hundkapplöpning.

Men det finns ju också kritiker som menar att det är grymt att hundar tvingas tävla?

–Jag tror inte att de har sett någon tävling. Det finns inget som kan tvinga en hund att springa! De gör det för att de vill och för att de tycker det är roligt. Min egen hund börja vifta på svansen innan vi ens har kommit fram till banan.

Förr avlades det ofta fram speciella kapplöpningshundar, men idag lever vinthundarna som vanliga familjehundar när de inte tävlar.

–De är otroligt trevliga hundar, barnvänliga, familjekära och glada, bekräftar Mats. De beskrivs ofta som riktiga soffpotatisar när de inte tränar eller tävlar.

– Många som börjar med hundkapplöpning fastnar och blir bitna för livet. Själv har jag hållit på sedan 70-talet, så ja, du kan vara igång, oavsett ålder.

Han har just nu en veterantik hemma, Hoppsan, och valpen Meja, åtta månader. Hon har redan visat goda egenskaper, enlig Mats.

– Hon älskar att springa och jaga leksaker, säger han. Men så har hon också en fin härstamning med en pappa från Irland och mamma som varit bäst i Sverige.

Men om du vill börja tävla med din hund, gäller det att börja träna som valp? Behövs specialkost till exempel?

–Ingen specialkost, utan det finns så många bra valpfoder på marknaden, både torrfoder och färsk eller fryst foder. Sedan kan man börja leka med en trasa som valp.

Även du som har en hund av en annan ras är välkomna att prova på hundkapp. Idag finns det åtta banor, från Simrishamn i söder Skellefteå i norr och de flesta har öppet hus vissa dagar i månaden dit alla hundar kan komma.

–Det är väldigt roligt att se. Här blandas hundar från rhodesian ridgeback till pudlar. Men de springer alltid en och en, inte mot varandra, säger Mats.