Våra hundar blir i allt högre utsträckning en kär familjemedlem. Så kär att unga par runt om i världen i allt högre utsträckning väljer att skaffa hund, istället för barn.
Trenden blir allt tydligare. Samtidigt som våra hundar i allt högre utsträckning betraktas som fullvärdiga familjemedlemmar värderas karriärframgång, konsumtion, frihet och självständighet allt högre av dagens unga.
Följden blir att allt fler väljer bort barn, till förmån för hundar och andra husdjur.
En undersökning gjord av National Union of Animal Health Products Industry i Brasilien visar att drygt vart femte brasilianskt hushåll med hundar tillhör barnlösa par. Av antalet hushåll med katt tillhör vart fjärde ett barnlöst par.
I fler än hälften, 65 procent, av hushållen med hund finns visserligen även barn. Men att allt fler hellre skaffar enbart husdjur syns ändå tydligt, på Brasiliens kraftigt minskande födelsetal.
Dessa har sjunkit dramatiskt, från 6,16 barn per kvinna år
1960, till 1,74 barn per kvinna år 2020 och befinner sig nu under
befolkningsökningens nivå på 2,12 barn per kvinna.
Parallellt med denna utveckling har antalet brasilianska husdjur ökat med 65 procent, mellan 2009 och 2019.
På individnivå är det i sig inte problematiskt att ha en hund som man behandlar väl. Så länge hundägandet inte blir en form av isolering, ersättning, förnekande eller flykt från verkligheten.
– Husdjur är fantastiska följeslagare, men de kan inte vara de enda. Människor måste också odla mänskliga band, som är avgörande för allas välbefinnande, tillväxt, framgång och lycka, säger Igor Téuri, psykolog vid Newton Paivas Pedagogiska Stödcenter.
På samhällelig nivå kan dock den nya trenden få negativa konsekvenser.
Nedgången i antalet födslar bidrar visserligen till en inbromsning av världens befolkningsökning och minskar därmed också miljöproblemen.
Men sjunkande födelsetal kan även skapa demografisk obalans, så att andelen äldre blir större än gruppen yngre. Den nya husdjurstrenden riskerar därmed att påverka allt från produktivitet och pensioner, till hälsa och utbildning negativt.
