Foskning visar att sömnen är lika viktigt för hunden som för oss människor, men hur mycket ska de sova egentligen? Här är några tecken på sömnbrist och tips på hur du kan ge vovven den bästa vilan.
Vi är alla olika, och våra sömnvanor likaså -något som kan appliceras både på människor och på hundar. Detta menar Iida Niinikoski vid Helsingfors universitet. Iida forskar om sömn- och sömnproblem hos hundar med stöd av Agria och SKK Forskningsfond.
– Det varierar förstås mellan olika individer, men man kan konstatera att hundar behöver mer sömn än vi människor. Hundens ålder har också stor påverkan på sömnbehovet. En vuxen hund behöver normalt sova 8–18 timmar per dygn, beroende på aktivitetsnivå. En unghund på 6–9 månader sover i regel någonstans mellan 16 och 20 timmar och en valp kan nästan sova hur mycket som helst, förklarar Iida.
Sömn, och rutiner kring detta, är extra viktigt att lära sin unga valp som oftast har mycket energi, särskilt när kvällen och natten kommer.
– Precis som för barn stärks valpens immunförsvar när den sover och hjälper den att både lära sig och växa. Goda natt- och sömnrutiner ger även valpen en bra grund i sin uppväxt, och det går snabbare att lära sig grundläggande rutiner som exempelvis att visa att den vill ut och kissa när den vaknat.
Med åldern kommer också ofta ett ökat sömnbehov. Om du har en äldre hund kommer den snabbare att bli trött och behöva sova för att ladda energi igen.
– En seniorhund som sover 18-20 timmar om dagen på ålderns höst är i regel inget du behöver oroa dig över eftersom det här beteendet är helt normalt. Om en vuxen hund plötsligt börjar sova mycket mer eller mycket mindre än vanligt bör du besöka veterinären.
Hur vet man då om en hund lider av sömnbrist? Sömnbrist hos hundar kan visa sig på flera sätt, bland annat att de blir extra känsliga för ljud och beröring, överreagerar på smärta och blir mer lättirriterade - inte helt olikt hur människor också reagerar på sömnbrist. Sömnbrist kan även påverka hundens ämnesomsättning och känsloreglering, förklarar Iida.
–En hund som lider av konstant separationsångest och inte vilar sig ordentligt när den är ensam hemma på grund av ett högt stresstillstånd, kan drabbas av beteendeförändringar.
Det är även viktigt att ta hänsyn till miljömässiga förändringar när det verkar som om din hund sover mer eller mindre än normalt. Små förändringar i hundens rutiner kan nämligen leda till stora förändringar i hundens sömnvanor.
– Du kanske exempelvis har fått ett nytt jobb eller ändrat ditt arbetsschema så att hunden är ensam hemma mer eller mindre än vanligt? Har ni börjat utöka längden på morgonpromenaden, eller är det ovanligt varmt ute? Alla dessa faktorer kan göra att hundens normala sömnmönster förändras. Ett bra tips är att schemalägga lite vila för hunden i vardagen.
– Att låta hunden få sitt lugn är särskilt viktigt när man är hemma mycket, som på helgerna eller om man arbetar hemifrån. Vi såg tydliga effekter av pandemin exempelvis. Många glömmer bort att planera in vila och tar med hunden på heldagsutflykter, vilket resulterar i minimalt med sömn för djuret. Detta resulterar ofta i en övertrött och sliten hund framåt kvällskvisten.
Precis som oss människor mår hundar som allra bäst av tydliga rutiner i vardagen, menar forskaren. Att göra saker vid samma tid varje dag och försöka hålla samma tidsrytmn gällande mat, lekstunder och promenader, resulterar oftast i en glad och välmående hund.
– Testa er fram för att se vad som funkar bäst för hunden. Många människor sover exempelvis sämre när de har tränat tätt inpå, vilket också kan stämma in på hundar, likaså om man äter väldigt tätt inpå sömnen. Då kan det ta tid för hunden att varva ner ordentligt innan läggdags, menar forskaren.
Att planera för vila är särskilt viktigt för valpar och unghundar, som liksom barn inte har lika stark känslomässig reglering och har svårare att lugna ner sig själva jämfört med en mer mogen hund.
Att powernappa, eller ta en tupplur, på dagtid är också en viktig del av hundens sömn, förklarar Iida.
– Medan vi människor vanligtvis sover många timmar på natten så är hundens sömn mer uppdelad. Sovande hundar faller snabbt i en djup sömn, vilket gör att även korta tupplurar gör nytta. En tupplur på cirka 20 minuter kan ofta räcka för att en hund ska bli pigg igen efter en långpromenad, menar Iida.
Sömnstörningar är också vanligt bland hundar. Den vanligaste sömnstörningen hos hundar är obstruktiv sömnapné, där hunden har andningsuppehåll när den sover.
– Andningspauserna uppstår eftersom de övre luftvägarna smalnar av när sväljmusklerna slappnar av. Upprepade andningsuppehåll kan leda till sänkta syrehalter i blodet och göra sömnen osammanhängande. Det leder ofta till att hunden blir slö och rastlös under dagen, förklarar Iida Niinikoski.
– En enkel regel är att alltid vara uppmärksam på din hunds sömn. Om hunden sover väldigt lite, vaknar ofta och är rastlös, kan det bero på att den upplever stress eller smärta. Det är viktigt att kontakta en veterinär för att utesluta fysiska problem, säger Iida Niinikoski.
Sen kommer vi till den eviga frågan: ska din fyrbenta kompisen få sova i sängen med sin husse/matte eller inte? Det är också individuellt, menar Iida. Däremot kan denna mysiga vana vara väldigt svår att sluta med när man väl har börjat.
– Många upplever att sova med sin hund i sängen som mysigt, tryggt och faktiskt bidrar till bättre sömn, varav andra upplever att hunden är en störande faktor. Men forskning visar att hundens sömnkvalitet är ofta samma, oavsett om den sover i sängen vid dina fötter, i soffan eller i en mysig hundkorg.
