Vikten av att få göra det man är gjord för att göra

En häst behöver äta större delen av dygnet – helst beta. Den vill kunna vandra, och den vill ha en kompis. Får är utpräglade flockdjur, de behöver vara en del av en större grupp för att må bra. Grisar har ett enormt behov av att böka i jorden. Ett djur som inte får göra det som djuret är förprogrammerat att göra – till exempel beta, böka, vara i flock – blir stressat. Problembeteenden som detta kan leda till är bland annat stereotypier, depression, aggression – en massa saker som vi vill undvika! 

Det handlar om välfärd och det handlar om mental hälsa för våra djur. Det är inte svårt, men det kräver ibland lite påhittighet. Framför allt kräver det att du har kunskap om ditt djur och dess behov, och att du aktivt jobbar med det som kallas för berikning. Berikning innebära att djuret får möjlighet till utlopp för sina naturliga beteenden antingen via berikning eller levnadsmiljön.

Vilka beteenden behöver hundar få utlopp för? 

Om du först utgår ifrån vilken art en hund är (hunddjur), sedan vilken ras (eller raser) din hund har (eftersom raser är avlade för olika ändamål) och till slut vilken individ det är du har framför dig (alla hundar är olika) kommer du långt.

Det första du bör göra är att läsa på om din ras. Vilka egenskaper är hunden avlad för? Har du en apportör ligger det antagligen högt på listan att bära saker, en terrier har ofta större intresse av att gräva, och en utpräglad vallhund har gärna en viss tendens att stirra på sådant som rör sig. En jakthund har generellt ett större viltintresse än en renodlad sällskapshund, en draghund är gjord för att jobba fysiskt.

Genom att veta vilka egenskaper som selektivt har stärkts i aveln får du en fingervisning om vilka beteenden som kan bli ett problem om de inte ges utlopp för på ett bra sätt. Samtidigt får du tips om vilka berikningar det kan vara smart att lägga mer tid på.

Men till syvende och sist handlar det om just den individen du har framför dig. Det finns alltid en skala på hur stort behovet är – även en apportör kan vara mer intresserad av att gräva än att bära, och det finns jakthundar som föredrar att vara hemma och snoka i trädgården framför att vara ute på jakt. De är inte så många, men de existerar, och du behöver ha i bakhuvudet att du jobbar med en viss hundindivid, inte en hel ras.

Vad händer annars? 

Våra hundar lever i ett samhälle skapat för människor, och det kan vara väldigt stressande för en hund med alla ”måsten” och ”får inte”. För många hundar rinner bägaren över förr eller senare och stressen tar sig utlopp på olika sätt.

Vissa hundar visar sin stress genom att bli hyperaktiva och förstöra saker. Andra individer kan gå åt andra hållet – bli passiva och börja sova bort allt mer av dagen. I hundhägn ser vi ofta stereotypier som vankande och svansjakt.

Väldigt många av de problembeteenden som flera hundägare upplever kan minskas enbart genom att hunden ges tillfälle att utföra de beteenden den har behov av, under former som passar både hund och människa. Det låter som magi – genom att börja med till exempel nosarbete så kommer hunden att göra färre utfall – men att ta bort en del av den underliggande stressen gör faktiskt underverk. Speciellt om du börjar i tid, innan problembeteendet har blivit befäst. 

Berikning är alltså ett sätt att tömma den där bägaren som annars rinner över förr eller senare.

Hur gör man då?

Bara fantasin sätter gränser, men här är några handfasta tips. Du gör säkert en del redan, testa lite nya och se vad som händer!

Foderberikning

•  Sprid ut hundens mat i rummet och låt den leta.
• Stoppa maten i till exempel en Kong eller annan matleksak.
• Låt hunden gnaga på ben eller tuggpinnar. 
• Miljöberikning 
• Ge hunden flera liggplatser i olika höjd. 
• Ge hunden utsikt genom fönstret (om den inte blir stressad av utomhusmiljön). 
• Ordentligt bäddmaterial att gräva runt i uppskattas ofta. 

Doftberikning 

• Få ”nosa och strosa” i olika miljöer är väldigt underskattat! Låt promenaden vara hundens promenad, ge den tid att nosa ordentligt.
• Att jobba med spår – godisspår, personspår eller viltspår – är väldigt stimulerande för hunden. 
• Nosarbete som nosework eller specialsök där hunden söker en viss doft är ett roligt sätt att berika på.

Social berikning 

• Kroppskontakt – klappa, klia och massera din hund.
• Tillåtelse att doftmarkera (kissa) och undersöka andras doftmarkeringar.
• Träna något kul tillsammans! Hundar har utvecklats till att uppskatta att jobba ihop med oss, det är definitivt en form av social berikning att samarbeta med sin människa. 

Fysisk berikning 

• Regelbundna promenader där hunden får röra sig ordentligt.
• Möjlighet att hoppa, klättra, balansera – Dog Parkour är perfekt! 
• Lek, inte nödvändigtvis med andra hundar. Lek med sin människa är ofta precis lika bra.

Kognitiv berikning 

• Problemlösning i olika former, allt ifrån hundspel till omvägsproblem.
• Alla former av inlärning! Att lära sig nytt – på egen tass eller ihop med sin människa – är en ibland förbisedd medfödd drift hos de allra flesta hundar.

Du behöver inte göra allt. Men försök välja något, någon gång om dagen! Se dagens promenader på ett lite annat sätt, servera maten lite mer kreativt, se över hundens vardagsmiljö. Små förändringar i vardagen räcker långt.

Gemensamma behov för alla hundar

(i olika hög grad och utan inbördes ordning):

• Fysisk rörelse 
• Mental stimulans 
• Sällskap 
• Nosaktivering 
• Undersöka nya saker och miljöer 
• Spana 
• Gräva 
• Bädda 
• Putsa sig 
• Jaga/söka mat 
• Gnaga ben 
• Slita sönder 
• Vakta 
• Larma

Text: Åsa Jakobsson. Foto: Getty Images.