Hundar bättre stöd för barn än syskon

Hundar fungerar som terapeuter åt barn som mår dåligt, visar ny forskning.

I tio års tid har Matt Cassel, forskare i psykiatri, tittat närmare på barns psykiska hälsa. Han har följt ett hundratal familjer under den här långa perioden. Och det som överraskade honom var vilken viktig roll husdjuren har. Cassel menar att man undervärderat djurens roll i familjen.

Barn har ofta närmare relationer med sina husdjur än med jämnåriga. Speciellt tydligt blir detta när barnen drabbas känslomässigt av till exempel skilsmässa i familjen, där husdjuren spelar en direkt terapeutisk roll.

– Många barn anförtror sig inte bara till djuren när de är ledsna, utan de gör det överlag mer till djuren än till sina syskon, även om de vet att djuren egentligen inte förstår, säger Matt Cassel till BBC News.
Ett av skälen skulle kunna vara att man inte riskerar att bli dömd på samma sätt av ett husdjur som av till exempel ett syskon eller en klasskompis. Allra bäst kontakt får barnen med just hundar. Men Cassel är noga med att poängtera att det inte handlar om att barnen inte förmänskligar hundarna.