Ytlig sömn hos hundar kan tyda på demens

En studie visade att hundar med CCD uppvisar förändringar i sömnmönster och hjärnvågor som liknar dem hos alzheimerpatienter, vilket tyder på ytligare sömn och störd sömnrytm. CCD, eller CCDS står för Canine Cognitive Dysfunction Syndrome, kognitiv dysfunktion, och är hundars motsvarighet till demens.

Ytlig sömn

Studien visar att hundar med högre demenspoäng och sämre problemlösningsförmåga tog längre tid på sig att somna, sov kortare tid och uppvisade förändringar i hjärnvågorna som tyder på ytligare sömn. Samma resultat är kända hos människor som har alzheimer.

De tidigaste symtomen på alzheimer hos människor är ofta störningar i sömnrytmen. Det visar sig till exempel som sömnighet dagtid, rastlöshet eller förvirring, längre vakenhet och ofta uppvaknande på natten. Dessa förändringar tros bero på skador på sömnreglerande områden i hjärnan.

Alzheimerpatienter tenderar att tillbringa mindre tid i både REM-sömn (rapid eye movement), där de flesta drömmar uppstår, och NREM-sömn (non-REM). Men de uppvisar den största minskningen i så kallad slow-wave sleep (SWS) – ett stadium av icke-drömmande djupsömn som kännetecknas av långsamma ”delta”-hjärnvågor – när dagminnen förstärks.

Minskad sömntid

Nu har forskare visat att samma minskning av sömntiden och deltahjärnvågorna sker hos hundar med den hundlika motsvarigheten till demens. Dessa hundar sover alltså kortare tid, och mindre djupt. Resultaten publicerades i april i år i tidskriften Frontiers in Veterinary Science.

”Studien är den första som utvärderar sambandet mellan kognitiv nedsättning och sömn med hjälp av polysomnografi – samma teknik som används vid sömnstudier på människor – hos äldre hundar”, berättar huvudförfattaren Natasha Olby, professor i veterinärmedicinsk neurologi och neurokirurgi vid North Carolina State University.