Långsam gång kan vara tecken på demens

Man vet sedan tidigare att gånghastigheten hos människor är starkt förknippad med kognitiv nedgång. Kunde det vara samma sak med hundar? En grupp forskare vid North Carolina State University beslöt att undersöka saken. Studien som presenterades i Science Daily den 28 juni i år visar att det finns ett samband mellan hastighet på gång och kognitiv förmåga även hos hundar.

Mätte gånghastigheten

För att ta reda på hur det förhöll sig mätte man gånghastighet, utan koppel, hos 46 vuxna och 49 seniorhundar. Hos de vuxna hundarna, som fungerade som kontrollgrupp, mätte man endast gånghastighet. Men för de seniora hundarna gjordes ett flertal tester, även kognitiva tester, samt att deras ägare fyllde i ett frågeformulär för kognitiv bedömning.

”Precis som hos människor är vår gånghastighet ganska stabil under större delen av våra liv, sedan minskar den när vi går in i den sista fjärdedelen av vår livslängd”, säger Natasha Olby, en av studiens författare.

Rör sig långsammare

Studien visar att seniorhundar som rörde sig mer långsamt hade allvarligare nivåer av kognitiv försämring baserat på ägarens ifyllda frågeformulär. Deras resultat på de kognitiva testerna var också sämre.

”När du tittar på funktionellt åldrande är de två viktigaste saker som förutsäger sjuklighet; rörlighet och kognition”, säger Olby. ”Rörlighet är starkt beroende av sensorisk inmatning, central bearbetning och motorisk output – med andra ord nervsystemet – som ett resultat är rörlighet och kognition super sammankopplade. När du har mindre rörlighet är även mängden input till ditt nervsystem mindre. Det är inte förvånande att gånghastighet och demens är korrelerade.”